Imparare le lingue: qual è l’età giusta?

Esiste un’età giusta per apprendere una lingua?

In realtà non esiste un momento “giusto” per i bambini per iniziare a imparare una lingua straniera. E’ una questione molto individuale e dipende dalla predisposizione del bambino.

Tuttavia, numerosi studi nell’ambito dell’apprendimento delle lingue, affermano che i bambini acquisiscono le conoscenze linguistiche molto più velocemente degli adulti.

Infatti a 2 o 3 anni possiedono già le abilità necessarie a memorizzare e apprendere una lingua, attraverso un processo chiamato apprendimento implicito: assorbendo e imitando tutto ciò che ascoltano.

I bambini di questa età, infatti, imparano una lingua straniera con la stessa naturalezza con cui imparano la propria lingua materna.

Molti studi suggeriscono che il periodo migliore per introdurre una lingua straniera sia prima dei dieci anni. Durante tale fase le lingue vengono apprese e acquisite più rapidamente.

Bilinguismo: è più difficile apprendere più lingue contemporaneamente?

Al giorno d’oggi molti bambini crescono in famiglie e contesti bilingui, acquisendo così una seconda lingua al pari della loro lingua madre.

Le ricerche hanno dimostrato che i bambini bilingui siano in grado di separare le due lingue anche prima di imparare le loro prime parole.

Allo stesso tempo, nel loro primo anno di vita, i bambini cominciano a formare rappresentazioni di suoni per entrambe le lingue.

Alcuni esperti ritengono che i bambini nascano con la capacità di distinguere i suoni delle diverse lingue, mentre l’ascolto di una lingua (in contrasto con l’altra) contribuisce a mantenere le differenze tra le due lingue.

Avvicinarsi all’insegnamento sin dalla tenera età è la scelta migliore per ottenere ottimi risultati.

Da piccolissimi, infatti, si ha una plasticità del cervello che consente di raggiungere un livello di memorizzazione ottimale.

I vantaggi del bilinguismo

Le diverse ricerche scientifiche condotte su bambini bilingui hanno dimostrato che apprendere due lingue fin dalla tenera età apporta numerosi vantaggi, tra cui:

• • una maggiore conoscenza spontanea della struttura del linguaggio: i bambini bilingui ‘notano’ intuitivamente la struttura e il funzionamento delle lingue;
  • una maggior abilità di distinguere tra forma e significato delle parole: i bilingui sono facilitati nel riconoscimento del sistema di corrispondenza tra lettere della lingua scritta e suoni della lingua parlata. Inoltre, la conoscenza intuitiva della struttura delle lingue avvantaggia i bambini bilingui nell’apprendimento di una terza o quarta lingua, come viene spesso osservato sia dalle famiglie che dagli insegnanti;
  • migliore abilità di eseguire più compiti cognitivi contemporaneamente: i bambini bilingui hanno un’ottima capacità di problem solving, riuscendo a portare a termine compiti differenti senza difficoltà;
  • Migliore capacità di concentrazione: secondo una ricerca condotta dalla Faculty of Health dell’Università di York, i bambini esposti a più di una lingua mostrano un migliore controllo dell’attenzione rispetto ai bambini esposti a una sola lingua.

Conclusioni

Sebbene le lingue si apprendano con più facilità durante i primi anni di vita ciò non significa che una volta adulti non sia più possibile imparare una nuova lingua.

Non dobbiamo porre limiti di età alle nostre conoscenze, perciò non abbiate paura di mettervi in gioco e di sperimentare il magico mondo delle lingue!